《胆小鬼》改编自郑执长篇小说《生吞》，讲述了一段跨越十年的沉郁青春往事：少年秦理因父亲抢劫杀人，而成为校园中的众矢之的转学生黄姝，及其好友王頔、冯雪娇始终坚定地站在他身边，四人建立起了一段珍贵的校园情谊。然而，成长过程中一连串事件的发生，却不断挑战着这段友情，坚守与背叛，他们该如何抉择。

拱马国淘金区四木场，淘金客们要赶在雨季来临前淘到更多的砂金。金老板武建超为退休上岸积攒了数年的砂金被人摸走，又遭遇河段将被吞并的危机，背后操控这一切的是一个绰号为“猫头鹰”的神秘金贩。淘金新手陈保金为追寻哥哥意外死亡的真相，孤身一人来到拱马，却深陷迷局。突如其来的“洗场”，让淘金客们一季的辛苦与期冀付之东流。众人孤注一掷，奔向荒废数十年的姊妹岭老金场做最后一搏。淘金客们闯入深山老林，死亡的阴影一路伴随，而“猫头鹰”也逐渐浮出水面……

龙番市刑警队长林涛，与法医科科长秦明是多年的老朋友。秦明的助理因不堪忍受秦明的古怪脾气打报告辞职。痕检科的李大宝被借调加入工作小组。期初秦明对身为女生的大宝不信任，但倔强的大宝在破案中，体现出了相当不错的推理和观察能力，并且嗅觉极度灵敏，挑剔的秦明决定留下大宝。龙番警局的铁三角也初告形成。以这起“油爆奇案”为开端，秦明、大宝和林涛接连破获了各种匪夷所思的案件。